যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে যাচ্ছে ব্রাজিল। গত বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল সেলেসাওরা। ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে এই দলের বিপক্ষেই খেলতে যাচ্ছে ভিনিসিয়ুসরা। বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া ‘রোড টু ২৬’ প্রতিযোগিতায় অন্য তিন দেশ হলো ফ্রান্স, ক্রোয়েশিয়া ও কলম্বিয়া।

এই সিরিজ হবে যুক্তরাষ্ট্রে। আগামী ২৬ মার্চ ব্রাজিলিয়ানরা প্রথম ম্যাচ খেলবে ফ্রান্সের বিপক্ষে। ম্যাসাচুসেটসের ফক্সবোরোতে হবে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ। পাঁচ দিন পর ১ এপ্রিল ফ্লোরিডার অরল্যান্ডোতে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা খেলবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।

ব্রাজিল ও ফ্রান্স আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আন্তর্মহাদেশীয় প্রতিপক্ষ। দুই দল ১৮ বার মুখোমুখি হয়েছিল। ফ্রান্স ৭ জয় ও ৬ ড্রয়ে এগিয়ে। সবশেষ দেখা হয়েছিল ২০২৪ সালের জুনে, ফ্রান্স নিজেদের মাঠে ২-১ গোলে ব্রাজিলকে হারায়।

ফিফার আন্তর্জাতিক বিরতিতে এই সিরিজের শুরুর দিনে আরেক ম্যাচ হবে অরল্যান্ডোতে। ২৭ মার্চ ক্রোয়েশিয়া খেলবে কলম্বিয়ার সঙ্গে। ২৯ মার্চ ম্যারিল্যান্ডে ল্যান্ডোভারে মুখোমুখি হবে কলম্বিয়া ও ফ্রান্স।

আগামী ১৩ জুন মরক্কোর বিপক্ষে খেলে বিশ্বকাপ শুরু করবে ব্রাজিল। ছয় দিন পর হাইতি এবং ২৪ জুন স্কটল্যান্ডের পর গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে তারা। আর ১৭ জুন সেনেগালের সঙ্গে প্রথম ম্যাচ খেলবে ফ্রান্স। দ্বিতীয় ম্যাচ প্লে অব খেলে আসা একটি দল, গ্রুপে তাদের অন্য প্রতিপক্ষ নরওয়ে।

‘রোড টু ২৬’ সিরিজের সূচি

২৬ মার্চ, রাত ২টা ব্রাজিল বনাম ফ্রান্স

২৭ মার্চ, ভোর ৫-৩০ মি. ক্রোয়েশিয়া বনাম কলম্বিয়া

২৯ মার্চ, রাত ১টা কলম্বিয়া বনাম ফ্রান্স

১ এপ্রিল, ভোর ৬টা ব্রাজিল বনাম ক্রোয়েশিয়া